Живя--будь мёртв.
Как и просили--в хронологическом порядке. Между этим эпизодом и предыдущим точно нужен кусок текста, и он таки будет... когда-нибудь потом.
-Вы готовы, дети?
-Да, капитан!
Хроники бастардов.
Сделка.
Полтора века назад имперской столицей был великий и славный город Кронберг. Да. Именно что "был". В самом начале гражданской войны войска, верные принцу Эриху, совершили молниеносный марш-бросок и заняли столицу. При этом, правда, не обошлось без небольших стычек с солдатами столичного гарнизона, чьё командование до самого последнего момента не могло решить, чью же сторону принять. Но в целом операция прошла успешно, и принца Эриха торжественно короновали в кафедральном соборе.
А два месяца спустя к Кронбергу подошла армия принца Вилориха. Он не стал церемониться--и в дело пошли тяжёлая осадная артиллерия, дирижабли-бомбардировщики и паровые танки. Эриху пришлось отступить. Драпал он так поспешно, что даже забыл императорские регалии, и его брату, вошедшему в столицу победителем, ничего не помешало короноваться в том же самом соборе--вернее, в его остатках.
Впрочем, торжество его длилось недолго: через год оставшиеся в городе сторонники Эриха подняли мятеж...
Вот так Кронберг и начал переходить из рук в руки--с самыми печальными последствиями для себя.
Мирные жители начали понемногу покидать столицу ещё после первого штурма. С каждым годом поток беженцев только увеличивался. Конечно, в периоды затишья многие возвращались, но уезжающих всё равно было больше... В результате--двенадцать лет спустя население Кронберга уменьшилось наполовину, ещё через десять лет в городе остались только совсем уж отмороженные храбрецы, да ещё те, кому было некуда бежать, а потом исчезли и они.
Столица вымерла.
Но--претенденты на престол с упрямством, достойным лучшего применения, продолжали драться за безлюдные руины. Труп великого города превратился в ценный приз, обладание которым хоть и не давало ничего ни в военном отношении, ни в экономическом, ни в политическом, но зато очень много значило для престижа. Никто не мог одержать верх... В конце войны обе противоборствующие стороны, не сговариваясь, утюжили то, что ещё оставалось от столицы, десятитонными бомбами с воздушных линкоров: дескать, так не доставайся же ты никому.
В итоге--после заключения мира Кронберг не стали восстанавливать. Зачем? Долго, дорого, небезопасно (в боях за столицу применялось в том числе химическое и биологическое оружие)... Так что развалины старой столицы просто обнесли колючей проволокой да так и оставили, как памятник дурости предков, а новую решено было построить с нуля в двухстах километрах к северу.
Город назвали просто и незамысловато: Столица.
С тех пор прошло сорок четыре года. Столица сильно разрослась. Город получился... довольно-таки странным. Его хотели строить по единому плану, да вот только планы менялись раз десять--всякий раз, когда очередной генеральный архитектор проворовывался и отправлялся или в тюрьму, или сразу на гильотину. Как только ни называли новую столицу! Архитектурный хаос, мешанина из зданий, безумный лабиринт... В ней можно было найти такие улицы, где на одной стороне стояли роскошные особняки (населённые, что характерно, разными аристократами), а другая уже относилась к мрачным трущобам, соваться в которые ну совсем не рекомендовалось. Столичную полицию это радовало.
***
...Эта узкая, кривая улица как раз и находилась в одном из тех районов, куда не рекомендовалось соваться--во всяком случае, без особой нужды и серьёзной охраны. Но--кое-у-кого было и то, и другое...
Огромный чёрный шестиколёсный паромобиль военной модели (из тех, про которые принято шутить:"Вообще-то я--танк, просто сел на диету") остановился возле неприметного кирпичного трёхэтажного дома. Медленно и важно открылась бронированная дверь. Первыми наружу вышли двое громил утрированно-устрашающего вида, к тому же увешанных оружием, словно новогодние ёлки--игрушками, а следом за ними появился высокий человек в длинном сером пальто с поднятым воротником и широкополой шляпе, надвинутой на лицо. Подойдя к двери дома, он повернул рычаг, торчавший из стены. Где-то с полминуты спустя сухо пролязгали засовы, и дверь отворилась. На пороге стоял лысый амбал таких размеров, что по сравнению с ним охранники визитёра могли бы показаться щуплыми школьниками.
-О! Кого я вижу!--рожа амбала расплылась в подобострастной улыбке. Он отступил на шаг и поклонился.--Ваше высочество! Прошу вас, проходите! Вам повезло: ваши любимые мальчики как раз свободны! Впрочем, только что поступили новые, и если вы соизволите пожелать...
-Это хорошо, что они свободны...--довольно-таки ироничным голосом произнёс, входя внутрь, принц Родрик, третий отпрыск императрицы Марии. Охрана осталась снаружи.--Но мне сейчас как-то не до них. Скажи: мадам у себя?
-Разумеется, ваше...
-Ну-ну, без церемоний. Проводи меня к ней.
Графине Симоне Вайлен было уже немного за сорок--но, тем не менее, она продолжала привлекать внимание кавалеров, в том числе и годившихся ей в сыновья, ибо она вела здоровый образ жизни, пользовалась новейшими достижениями косметической промышленности и тщательно отслеживала последние модные тенденции. У неё было всё: имя, титул (доставшийся от мужа, скончавшегося при весьма странных обстоятельствах), средства, связи, положение в обществе... А ещё у неё было одно весьма доходное хобби. Графиня содержала несколько борделей для лиц с, вежливо выражаясь, неклассическими наклонностями (а если называть вещи своими именами--для извращенцев). Например, этот, носивший поэтическое название "Голубая роза", предназначался главным образом для любителей иметь маленьких мальчиков--да не абы как, а весело и задорно, с выдумкой, с фантазией с преподвыподвертом, с плётками, верёвками и наручниками...
Закон такие вещи крайне не одобрял. Сидеть бы графине в тюрьме, да пожизненно--но у неё имелись очень, очень влиятельные покровители... Вроде принца Родрика, как раз и обладавшего этими самыми "неклассическими наклонностями".
Звучит банально, но--за всё надо платить. Вот Симона и платила за расположение своих покровителей... о нет, не деньгами--все они и так были людьми состоятельными, а кое-чем другим, гораздо более ценным: важной информацией, добывавшейся для графини некоторыми людьми, которые крепко сидели у неё на крючке, ибо знали: если об их наклонностях узнают в обществе--им несдобровать.
Сегодня она собиралась предложить принцу Родрику нечто особенное; нечто такое, что, по её мнению, должно было обеспечить его расположение на долгие годы вперёд.
-Ваше высочество!--когда Родрик вошёл в её кабинет, графиня встала из-за стола и пошла ему навстречу, томно покачивая бёдрами и одновременно протягивая руку для поцелуя.--Ах, как я рада вас видеть!
-Взаимно, графиня...--принц галантно поцеловал ей руку, а потом снял шляпу и небрежно бросил на спинку стула пальто. У Симоны в который уже раз за время их знакомства ёкнуло в груди. До чего хорош!--подумала она . Высокий, стройный; непринуждённая грация движений, за которой, тем не менее, чувствуется неимоверная физическая мощь--как у крупного хищника из породы кошачьих; угольно-чёрные кудри, узкое загорелое лицо, на котором вечно играет доброжелательная, чуть насмешливая полуулыбка... А как ему идёт этот тёмно-синий флотский мундир! О боги всевеликие! Почему?! Ну почему его совсем не интересуют женщины?! Почему этот совершеннейший мужчина возбуждается лишь при виде крепко связанного мальчика (желательно не старше десяти лет), кричащего и корчащегося от боли?! Справедливость, где ты? Ау-у!...
-Итак, что на этот раз вы хотите мне предложить?
-Вот,--графиня извлекла из ящика стола довольно пухлый конверт и протянула его гостю.--Посмотрите, мой принц.
Родрик взял конверт, достал из него бумаги и погрузился в чтение. Ну что, ваше высочество?--подумала хозяйка борделя. Как оно вам? Интересно, увижу ли я вас удивлённым, ошарашенным... а может даже испуганным?
Она не увидела его ни тем, ни другим, ни третьим. Принц Родрик хорошо умел держать марку.
-Вот оно что... Действительно, занятно...--задумчиво протянул он и посмотрел графине прямо в глаза.--Я так понимаю, что если вот это--он потряс бумагами--в ближайшие два месяца придать огласке, то моему горячо... хм... обожаемому старшему братцу придёт конец?
-Совершенно верно, ваше вы...
-Без церемоний, Симона. А вы, я погляжу, умелая искусительница... Вы понимаете, что именно мне только что вручили?
-Ключ к дверям, ведущим к трону,--осторожно, будто ощупывая языком каждое слово, произнесла женщина.
-К трону...--Родрик усмехнулся.--Знаете, этих дверей на самом деле много, и у каждой есть своё имя, и к каждой нужен свой ключ... Как бы то ни было--я постараюсь найти этим сведениям подходящее применение. Спасибо вам, миледи. До скорой встречи. Честь имею!
Принц надел пальто и шляпу, церемонно поклонился Симоне на прощание, и вышел вон.
***
...В рабочем кабинете императора Эдварда Третьего недавно бушевал скандал. Его императорское величество недавно изволили топать ногами, стучать кулаками по столу, орать, ругаться словами, способными вогнать в краску даже вдрызг пьяного уголовника с минимум двадцатилетним каторжным стажем, а также бросаться разными предметами: от ручек и до громоздкого арифмометра весом в десять килограмм. Впрочем, сейчас он уже утомился, и просто полулежал в кресле, прикрыв глаза, и на лице его отражалась вся скорбь и меланхолия мира.
А перед ним стоял, вытянувшись во фрунт и с собачьей преданностью пожирая монарха глазами тот, кто, собственно, и вызвал его гнев--облачённый в серую полицейскую форму невысокий сухопарый человек лет пятидесяти с небольшим, с гладко зачёсанными назад жидкими бесцветными волосами и вытянутым лицом, придававшим ему сходство с конём, впавшим в глубокий пессимизм.
Его звали Марк Норбит. Официально он занимал пост заместителя министра общественного спокойствия. Те, кому положено, знали, что он ещё и заместитель начальника Особого отдела Тайной полиции--а начальником этим был ни кто иной, как сам император. И лишь единицы знали о том, что он в своё время поучаствовал в расправе над Гнусавиком.
-Вы идиот, Марк?--расслабленно процедил император.
-Простите, ваше императорское величество,...
-Вы идиот, Марк?
-...но нам стало известно,...
-Вы идиот, Марк?
-...что принц Родрик собирается...
-Я вас спрашиваю, Марк: вы идиот?
-...шантажировать вас, угрожая передать полученные им сведения...
-Десять тысяч дохлых дьяволов. Кому?! Королеве Евгении, что ли?!
-Никак нет. Прессе.
-Честное слово, я не знаю, кто из вас больший идиот: вы--или мой покойный брат. Кто у нас отвечает за прессу? Не напомните?
-Жадные журналисты в погоне за славой автора сенсационного материала способны на многое...
-Нет...--Эдвард покачал головой.--Беру свои слова обратно. Вы не идиот, Марк. Вы параноик. Кстати, про прессу. Что напишут в газетах о смерти принца Родрика?
-В газетах напишут, что он умер от острых желудочных колик.
-О боги!--император картинно хлопнул себя ладонью по лбу--От острых желудочных колик! Хорошо хоть не от апоплексического удара. Какая пошлость! Ваши люди совсем обленились? Неужели никто, включая вас, Марк, не смог предложить версию пооригинальней? Козни иностранных шпионов, диверсия анархистов... да-да, именно анархистов--так было бы лучше всего. Желудочные колики... Я знаю, кто в это поверит: дремучие старушки из захолустных деревень и дети дошкольного возраста. А вот восемнадцать моих родственников не только не поверят, но и насторожатся! И весь наш план пойдёт шелудивому псу под хвост.
-У нас было мало времени...
-За вашими плечами тридцать четыре года беспорочной службы, а ваше месячное жалование составляет пять тысяч золотом. Вам всё ясно?
-Точно так, ваше императорское величество.
-Идите и отрабатывайте его, чтоб вас в рот и в жопу. И больше никакой самодеятельности, а не то...
Император не счёл нужным объяснять, что же именно скрывается за таинственным "а не то...", но Марк, похоже, хорошо его понял. Коротко поклонившись,он развернулся на каблуках и чеканя шаг вышел из кабинета.
Оставшись один, Эдвард глубоко вздохнул и посмотрел на свои руки. Пальцы заметно подрагивали. Император достал из заветного тайника в подлокотнике кресла фляжку с коньяком, не утруждая себя отвинчиванием сорвал крышку и одним махом влил в себя всё её содержимое. Идиоты,--подумал он. Вокруг одни идиоты... а самый главный из них--ты сам. Кто приказал Марку: "Действуй любыми способами--но верни эти проклятые бумаги"? А? Вот и не удивляйся, твоё величество. Но каков братец Родрик-то, а? Как этот бессмысленный любитель вина и маленьких мальчиков умудрился узнать о моих планах? Надо будет заставить Марка заняться этим вопросом... как-нибудь потом, когда всё закончится.
Ничего...--император снова поднёс к губам фляжку, обнаружил,что она уже пуста, сдавленно чертыхнулся и зашвырнул её в угол. Потерпи. Осталось всего два месяца... даже меньше. А пока что--поднимись, и наведи здесь порядок. Скоро прибежит слуга с печальным известием...
***
-Ваше императорское величество!!!
Император Эдвард аккуратно отложил в сторону недописанное письмо и поднял взгляд на вломившегося к нему в кабинет дворецкого.
-Стучаться надо, милейший,--произнёс он с лёгкой укоризной.--Уж вы-то с вашим стажем должны пом... О боги! Что с вами? Вы весь бледный!
-Простите великодушно, ваше...
-Прошу вас, не надо церемоний. Говорите быстро: что случилось? Что-нибудь с императрицей?
-Срочная депеша из замка Халинтон! Ваш брат, принц Родрик, он... Он умер!
Раздался негромкий, но отчётливый треск: это сломалась ручка, которую Эдвард держал в пальцах.
-П... простите меня...
-Вам незачем извиняться.--император встал с кресла.--Распорядитесь отменить сегодняшний бал. Я срочно выезжаю в Халинтон.
-Вы готовы, дети?
-Да, капитан!
Хроники бастардов.
Сделка.
Полтора века назад имперской столицей был великий и славный город Кронберг. Да. Именно что "был". В самом начале гражданской войны войска, верные принцу Эриху, совершили молниеносный марш-бросок и заняли столицу. При этом, правда, не обошлось без небольших стычек с солдатами столичного гарнизона, чьё командование до самого последнего момента не могло решить, чью же сторону принять. Но в целом операция прошла успешно, и принца Эриха торжественно короновали в кафедральном соборе.
А два месяца спустя к Кронбергу подошла армия принца Вилориха. Он не стал церемониться--и в дело пошли тяжёлая осадная артиллерия, дирижабли-бомбардировщики и паровые танки. Эриху пришлось отступить. Драпал он так поспешно, что даже забыл императорские регалии, и его брату, вошедшему в столицу победителем, ничего не помешало короноваться в том же самом соборе--вернее, в его остатках.
Впрочем, торжество его длилось недолго: через год оставшиеся в городе сторонники Эриха подняли мятеж...
Вот так Кронберг и начал переходить из рук в руки--с самыми печальными последствиями для себя.
Мирные жители начали понемногу покидать столицу ещё после первого штурма. С каждым годом поток беженцев только увеличивался. Конечно, в периоды затишья многие возвращались, но уезжающих всё равно было больше... В результате--двенадцать лет спустя население Кронберга уменьшилось наполовину, ещё через десять лет в городе остались только совсем уж отмороженные храбрецы, да ещё те, кому было некуда бежать, а потом исчезли и они.
Столица вымерла.
Но--претенденты на престол с упрямством, достойным лучшего применения, продолжали драться за безлюдные руины. Труп великого города превратился в ценный приз, обладание которым хоть и не давало ничего ни в военном отношении, ни в экономическом, ни в политическом, но зато очень много значило для престижа. Никто не мог одержать верх... В конце войны обе противоборствующие стороны, не сговариваясь, утюжили то, что ещё оставалось от столицы, десятитонными бомбами с воздушных линкоров: дескать, так не доставайся же ты никому.
В итоге--после заключения мира Кронберг не стали восстанавливать. Зачем? Долго, дорого, небезопасно (в боях за столицу применялось в том числе химическое и биологическое оружие)... Так что развалины старой столицы просто обнесли колючей проволокой да так и оставили, как памятник дурости предков, а новую решено было построить с нуля в двухстах километрах к северу.
Город назвали просто и незамысловато: Столица.
С тех пор прошло сорок четыре года. Столица сильно разрослась. Город получился... довольно-таки странным. Его хотели строить по единому плану, да вот только планы менялись раз десять--всякий раз, когда очередной генеральный архитектор проворовывался и отправлялся или в тюрьму, или сразу на гильотину. Как только ни называли новую столицу! Архитектурный хаос, мешанина из зданий, безумный лабиринт... В ней можно было найти такие улицы, где на одной стороне стояли роскошные особняки (населённые, что характерно, разными аристократами), а другая уже относилась к мрачным трущобам, соваться в которые ну совсем не рекомендовалось. Столичную полицию это радовало.
***
...Эта узкая, кривая улица как раз и находилась в одном из тех районов, куда не рекомендовалось соваться--во всяком случае, без особой нужды и серьёзной охраны. Но--кое-у-кого было и то, и другое...
Огромный чёрный шестиколёсный паромобиль военной модели (из тех, про которые принято шутить:"Вообще-то я--танк, просто сел на диету") остановился возле неприметного кирпичного трёхэтажного дома. Медленно и важно открылась бронированная дверь. Первыми наружу вышли двое громил утрированно-устрашающего вида, к тому же увешанных оружием, словно новогодние ёлки--игрушками, а следом за ними появился высокий человек в длинном сером пальто с поднятым воротником и широкополой шляпе, надвинутой на лицо. Подойдя к двери дома, он повернул рычаг, торчавший из стены. Где-то с полминуты спустя сухо пролязгали засовы, и дверь отворилась. На пороге стоял лысый амбал таких размеров, что по сравнению с ним охранники визитёра могли бы показаться щуплыми школьниками.
-О! Кого я вижу!--рожа амбала расплылась в подобострастной улыбке. Он отступил на шаг и поклонился.--Ваше высочество! Прошу вас, проходите! Вам повезло: ваши любимые мальчики как раз свободны! Впрочем, только что поступили новые, и если вы соизволите пожелать...
-Это хорошо, что они свободны...--довольно-таки ироничным голосом произнёс, входя внутрь, принц Родрик, третий отпрыск императрицы Марии. Охрана осталась снаружи.--Но мне сейчас как-то не до них. Скажи: мадам у себя?
-Разумеется, ваше...
-Ну-ну, без церемоний. Проводи меня к ней.
Графине Симоне Вайлен было уже немного за сорок--но, тем не менее, она продолжала привлекать внимание кавалеров, в том числе и годившихся ей в сыновья, ибо она вела здоровый образ жизни, пользовалась новейшими достижениями косметической промышленности и тщательно отслеживала последние модные тенденции. У неё было всё: имя, титул (доставшийся от мужа, скончавшегося при весьма странных обстоятельствах), средства, связи, положение в обществе... А ещё у неё было одно весьма доходное хобби. Графиня содержала несколько борделей для лиц с, вежливо выражаясь, неклассическими наклонностями (а если называть вещи своими именами--для извращенцев). Например, этот, носивший поэтическое название "Голубая роза", предназначался главным образом для любителей иметь маленьких мальчиков--да не абы как, а весело и задорно, с выдумкой, с фантазией с преподвыподвертом, с плётками, верёвками и наручниками...
Закон такие вещи крайне не одобрял. Сидеть бы графине в тюрьме, да пожизненно--но у неё имелись очень, очень влиятельные покровители... Вроде принца Родрика, как раз и обладавшего этими самыми "неклассическими наклонностями".
Звучит банально, но--за всё надо платить. Вот Симона и платила за расположение своих покровителей... о нет, не деньгами--все они и так были людьми состоятельными, а кое-чем другим, гораздо более ценным: важной информацией, добывавшейся для графини некоторыми людьми, которые крепко сидели у неё на крючке, ибо знали: если об их наклонностях узнают в обществе--им несдобровать.
Сегодня она собиралась предложить принцу Родрику нечто особенное; нечто такое, что, по её мнению, должно было обеспечить его расположение на долгие годы вперёд.
-Ваше высочество!--когда Родрик вошёл в её кабинет, графиня встала из-за стола и пошла ему навстречу, томно покачивая бёдрами и одновременно протягивая руку для поцелуя.--Ах, как я рада вас видеть!
-Взаимно, графиня...--принц галантно поцеловал ей руку, а потом снял шляпу и небрежно бросил на спинку стула пальто. У Симоны в который уже раз за время их знакомства ёкнуло в груди. До чего хорош!--подумала она . Высокий, стройный; непринуждённая грация движений, за которой, тем не менее, чувствуется неимоверная физическая мощь--как у крупного хищника из породы кошачьих; угольно-чёрные кудри, узкое загорелое лицо, на котором вечно играет доброжелательная, чуть насмешливая полуулыбка... А как ему идёт этот тёмно-синий флотский мундир! О боги всевеликие! Почему?! Ну почему его совсем не интересуют женщины?! Почему этот совершеннейший мужчина возбуждается лишь при виде крепко связанного мальчика (желательно не старше десяти лет), кричащего и корчащегося от боли?! Справедливость, где ты? Ау-у!...
-Итак, что на этот раз вы хотите мне предложить?
-Вот,--графиня извлекла из ящика стола довольно пухлый конверт и протянула его гостю.--Посмотрите, мой принц.
Родрик взял конверт, достал из него бумаги и погрузился в чтение. Ну что, ваше высочество?--подумала хозяйка борделя. Как оно вам? Интересно, увижу ли я вас удивлённым, ошарашенным... а может даже испуганным?
Она не увидела его ни тем, ни другим, ни третьим. Принц Родрик хорошо умел держать марку.
-Вот оно что... Действительно, занятно...--задумчиво протянул он и посмотрел графине прямо в глаза.--Я так понимаю, что если вот это--он потряс бумагами--в ближайшие два месяца придать огласке, то моему горячо... хм... обожаемому старшему братцу придёт конец?
-Совершенно верно, ваше вы...
-Без церемоний, Симона. А вы, я погляжу, умелая искусительница... Вы понимаете, что именно мне только что вручили?
-Ключ к дверям, ведущим к трону,--осторожно, будто ощупывая языком каждое слово, произнесла женщина.
-К трону...--Родрик усмехнулся.--Знаете, этих дверей на самом деле много, и у каждой есть своё имя, и к каждой нужен свой ключ... Как бы то ни было--я постараюсь найти этим сведениям подходящее применение. Спасибо вам, миледи. До скорой встречи. Честь имею!
Принц надел пальто и шляпу, церемонно поклонился Симоне на прощание, и вышел вон.
***
...В рабочем кабинете императора Эдварда Третьего недавно бушевал скандал. Его императорское величество недавно изволили топать ногами, стучать кулаками по столу, орать, ругаться словами, способными вогнать в краску даже вдрызг пьяного уголовника с минимум двадцатилетним каторжным стажем, а также бросаться разными предметами: от ручек и до громоздкого арифмометра весом в десять килограмм. Впрочем, сейчас он уже утомился, и просто полулежал в кресле, прикрыв глаза, и на лице его отражалась вся скорбь и меланхолия мира.
А перед ним стоял, вытянувшись во фрунт и с собачьей преданностью пожирая монарха глазами тот, кто, собственно, и вызвал его гнев--облачённый в серую полицейскую форму невысокий сухопарый человек лет пятидесяти с небольшим, с гладко зачёсанными назад жидкими бесцветными волосами и вытянутым лицом, придававшим ему сходство с конём, впавшим в глубокий пессимизм.
Его звали Марк Норбит. Официально он занимал пост заместителя министра общественного спокойствия. Те, кому положено, знали, что он ещё и заместитель начальника Особого отдела Тайной полиции--а начальником этим был ни кто иной, как сам император. И лишь единицы знали о том, что он в своё время поучаствовал в расправе над Гнусавиком.
-Вы идиот, Марк?--расслабленно процедил император.
-Простите, ваше императорское величество,...
-Вы идиот, Марк?
-...но нам стало известно,...
-Вы идиот, Марк?
-...что принц Родрик собирается...
-Я вас спрашиваю, Марк: вы идиот?
-...шантажировать вас, угрожая передать полученные им сведения...
-Десять тысяч дохлых дьяволов. Кому?! Королеве Евгении, что ли?!
-Никак нет. Прессе.
-Честное слово, я не знаю, кто из вас больший идиот: вы--или мой покойный брат. Кто у нас отвечает за прессу? Не напомните?
-Жадные журналисты в погоне за славой автора сенсационного материала способны на многое...
-Нет...--Эдвард покачал головой.--Беру свои слова обратно. Вы не идиот, Марк. Вы параноик. Кстати, про прессу. Что напишут в газетах о смерти принца Родрика?
-В газетах напишут, что он умер от острых желудочных колик.
-О боги!--император картинно хлопнул себя ладонью по лбу--От острых желудочных колик! Хорошо хоть не от апоплексического удара. Какая пошлость! Ваши люди совсем обленились? Неужели никто, включая вас, Марк, не смог предложить версию пооригинальней? Козни иностранных шпионов, диверсия анархистов... да-да, именно анархистов--так было бы лучше всего. Желудочные колики... Я знаю, кто в это поверит: дремучие старушки из захолустных деревень и дети дошкольного возраста. А вот восемнадцать моих родственников не только не поверят, но и насторожатся! И весь наш план пойдёт шелудивому псу под хвост.
-У нас было мало времени...
-За вашими плечами тридцать четыре года беспорочной службы, а ваше месячное жалование составляет пять тысяч золотом. Вам всё ясно?
-Точно так, ваше императорское величество.
-Идите и отрабатывайте его, чтоб вас в рот и в жопу. И больше никакой самодеятельности, а не то...
Император не счёл нужным объяснять, что же именно скрывается за таинственным "а не то...", но Марк, похоже, хорошо его понял. Коротко поклонившись,он развернулся на каблуках и чеканя шаг вышел из кабинета.
Оставшись один, Эдвард глубоко вздохнул и посмотрел на свои руки. Пальцы заметно подрагивали. Император достал из заветного тайника в подлокотнике кресла фляжку с коньяком, не утруждая себя отвинчиванием сорвал крышку и одним махом влил в себя всё её содержимое. Идиоты,--подумал он. Вокруг одни идиоты... а самый главный из них--ты сам. Кто приказал Марку: "Действуй любыми способами--но верни эти проклятые бумаги"? А? Вот и не удивляйся, твоё величество. Но каков братец Родрик-то, а? Как этот бессмысленный любитель вина и маленьких мальчиков умудрился узнать о моих планах? Надо будет заставить Марка заняться этим вопросом... как-нибудь потом, когда всё закончится.
Ничего...--император снова поднёс к губам фляжку, обнаружил,что она уже пуста, сдавленно чертыхнулся и зашвырнул её в угол. Потерпи. Осталось всего два месяца... даже меньше. А пока что--поднимись, и наведи здесь порядок. Скоро прибежит слуга с печальным известием...
***
-Ваше императорское величество!!!
Император Эдвард аккуратно отложил в сторону недописанное письмо и поднял взгляд на вломившегося к нему в кабинет дворецкого.
-Стучаться надо, милейший,--произнёс он с лёгкой укоризной.--Уж вы-то с вашим стажем должны пом... О боги! Что с вами? Вы весь бледный!
-Простите великодушно, ваше...
-Прошу вас, не надо церемоний. Говорите быстро: что случилось? Что-нибудь с императрицей?
-Срочная депеша из замка Халинтон! Ваш брат, принц Родрик, он... Он умер!
Раздался негромкий, но отчётливый треск: это сломалась ручка, которую Эдвард держал в пальцах.
-П... простите меня...
-Вам незачем извиняться.--император встал с кресла.--Распорядитесь отменить сегодняшний бал. Я срочно выезжаю в Халинтон.
@темы: поток сознания, писанина, Хроники Бастардов
-
-
30.07.2015 в 16:16Ты прям Джордж МартинВащеваще шикарный, с характером и кросавчег...Бордель "Голубая роза" меня умилил )))
-
-
30.07.2015 в 18:01Голубая роза... Блин, забыл. :-) Просто хотел придумать название попошлее.
Кстати! Догадаешься, с кого я постарался списать Родрика и Марка?
-
-
30.07.2015 в 18:45-
-
30.07.2015 в 18:46-
-
30.07.2015 в 18:47-
-
30.07.2015 в 18:48-
-
30.07.2015 в 19:00-
-
30.07.2015 в 19:03-
-
30.07.2015 в 19:42-
-
30.07.2015 в 19:59-
-
30.07.2015 в 20:03-
-
30.07.2015 в 21:11-Жанна Д`Арчер, вы хотите взять Ли... освободить Орлеан?
-Мне всё равно, что брать, мой фю... король!
-
-
30.07.2015 в 21:13-
-
30.07.2015 в 21:18-
-
30.07.2015 в 21:51поимейпокусай...-
-
30.07.2015 в 22:36-
-
30.07.2015 в 22:57